이란과 이스라엘, 지상전 가능성은 얼마나 될까?
양국 군사력, 지정학, 정치 상황을 바탕으로 분석합니다
2025년 6월, 이스라엘과 이란 간의 군사 충돌이 격화되면서 중동 지역은 긴장감이 극도로 고조되고 있습니다. 이미 이스라엘은 이란 핵시설과 군사 거점을 공습하는 '사자들의 나라' 작전을 전격 감행했으며, 이란은 이에 대한 보복으로 수백 기의 드론과 탄도미사일을 발사하며 대응했습니다.
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공중전과 미사일 교환이 진행 중인 이 시점에서 많은 이들이 한 가지 중요한 질문을 던지고 있습니다.
“과연 이란과 이스라엘 간에 지상전도 벌어질 수 있을까?”
이 글에서는 지상전 가능성을 군사 전략, 지리적 현실, 외교적 요인, 주변국 상황 등 다양한 측면에서 분석하여 종합적으로 설명해드리겠습니다.
현재까지 전개된 양국의 충돌 양상
2025년 현재 이란과 이스라엘은 직접 국경을 맞대고 있지 않음에도 불구하고, 양국의 무력 충돌은 현실화되고 있습니다. 이스라엘은 이란의 핵무기 개발을 자국 안보에 대한 '존재적 위협'으로 간주해왔고, 이번 선제공격을 통해 이란의 핵과 군사 시설을 대거 파괴했습니다.
이에 대한 보복으로 이란은 미사일 및 드론을 이스라엘로 보냈으며, 요르단·이라크 영공을 통과해 양국 간 중장거리 무기 충돌이 이어지고 있습니다.
현재까지는 공중전, 미사일·드론 교환이 중심이며, 지상군이 직접 충돌하는 상황은 발생하지 않았습니다. 그러나 전면전으로 확대될 경우, 지상전이 불가피하다는 우려도 커지고 있는 상황입니다.
이란과 이스라엘의 지상전 가능성 분석
1. 지리적 요인: 국경을 맞대지 않은 현실
이란과 이스라엘은 중동에 위치하고 있지만, 직접적인 국경을 접하고 있지 않습니다.
두 나라 사이에는 이라크, 시리아, 요르단, 사우디아라비아 등 복수의 제3국이 존재합니다.
이 말은 곧 이스라엘이 이란 본토로 지상군을 직접 투입하려면 복수 국가의 영토를 통과해야 한다는 뜻이며, 이는 정치적·군사적으로 매우 큰 장벽입니다.
→ 지상전을 위해선 중간 국가들의 허용 또는 무력 돌파가 필요하며, 이는 사실상 중동 전체가 전쟁에 휘말리는 결과를 낳을 수 있습니다.
2. 이스라엘의 전통적 군사 전략: 공군 우선주의
이스라엘은 전통적으로 공군과 특수부대를 중심으로 한 기습 전략에 강점을 보여 왔습니다. 과거 시리아 원자로 공습(2007), 이란 핵 과학자 제거 작전 등도 모두 정보전과 공습 중심이었습니다.
따라서 이스라엘은 가능한 한 지상군을 투입하지 않고, 공중 우위를 통해 상대를 제압하는 방식을 선호합니다.
물론 가자지구나 레바논 남부 등 인접 지역에서는 제한적인 지상전이 발생해 왔지만, 지리적으로 멀리 떨어진 이란 본토로의 직접 침공은 매우 드물고 위험한 시나리오입니다.
3. 이란의 방어 전략: 대리 세력과 비정규전 활용
이란 역시 전통적인 대규모 지상전을 벌이기보다는, 하마스(팔레스타인), 헤즈볼라(레바논), 시리아 내 민병대 등 ‘대리 세력’을 통한 전쟁 방식을 취해왔습니다. 이를 ‘비대칭 전쟁’이라고 부릅니다.
만약 이란이 이스라엘에 지상전 방식으로 대응한다면, 직접 군을 파병하기보다는 헤즈볼라를 통해 북부 이스라엘 접경 지역에서 로켓 공격과 게릴라전을 감행하는 방식이 현실적입니다.
→ 이란의 본토 병력이 직접 이스라엘 영토에 상륙하거나 침공하는 방식은 군사적, 지리적, 외교적으로 거의 불가능에 가깝습니다.
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주변국들의 태도와 국제사회의 반응
지상전 가능성을 결정짓는 또 하나의 요소는 제3국들의 입장과 국제사회의 반응입니다.
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요르단, 이라크, 사우디아라비아 등은 자국 영토를 군사 작전 경로로 사용하는 것을 극도로 꺼려합니다. 중동 전면전이 현실화되면 자국 안보와 경제에 치명적인 피해가 오기 때문입니다.
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미국, 유럽연합, 러시아 등도 전면 지상전 확산을 반대하는 입장을 밝히고 있으며, 현재까지는 공중전 수준에서의 ‘통제된 충돌’로 정리하려는 외교적 노력이 진행되고 있습니다.
지상전이 실제 벌어질 수 있는 2가지 시나리오
물론 가능성이 낮다고 해서 지상전 가능성이 완전히 배제되는 것은 아닙니다. 다음의 두 가지 시나리오에서는 제한적 지상 충돌이 현실화될 수 있습니다.
1. 헤즈볼라의 이스라엘 북부 침투
이란의 지원을 받는 레바논 무장세력 헤즈볼라는 이스라엘 북부와 접해 있으며, 실제로도 수차례 국지적 충돌을 벌인 전력이 있습니다.
만약 이란이 본격적으로 헤즈볼라를 동원해 이스라엘 북부 지역에 지상 침투를 시도할 경우, 제한적 지상전이 발생할 수 있습니다.
2. 시리아 또는 이라크 내 군사 거점 충돌
이스라엘은 시리아 내 이란 혁명수비대 기지를 자주 공습해 왔습니다.
이란이 이에 대응해 시리아에 군사력 증강을 시도하고, 이스라엘이 육로를 통한 타격을 감행할 경우, 제3국 영토 내 지상 충돌이 일어날 가능성도 배제할 수 없습니다.
결론: 이란-이스라엘 지상전, 가능성은 낮지만 완전히 배제할 수는 없습니다
요약하자면, 이란과 이스라엘 간의 본격적인 지상전 가능성은 현재로선 매우 낮습니다.
두 국가는 서로 국경을 맞대고 있지 않고, 군사적으로도 지상전보다는 공습·미사일 중심의 전투 방식에 더 큰 전략적 무게를 두고 있습니다.
그러나 대리 세력의 지상 침투, 제3국에서의 국지 충돌, 전쟁의 장기화와 확대라는 변수가 현실화될 경우, 제한적인 지상전은 충분히 발생할 수 있습니다.
따라서 국제사회와 지역 강대국들의 외교적 중재가 더욱 중요해지고 있으며, 이번 무력 충돌이 전면전으로 확산되지 않도록 지속적인 감시와 외교적 대응이 필요합니다.
한편 우리나라와 같은 제3국 국민들도 중동 정세에 주의를 기울이고, 정부의 외교·안보 대응을 예의주시할 필요가 있습니다. 지금 벌어지고 있는 충돌이 결코 ‘남의 일’이 아니기 때문입니다.
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